쉽지 않은 일이다. 일흔 셋에 요양보호사 자격증을 딴다는 것은 말이다. 그것도 청산면에서 옥천읍까지 나와서 한달 내내 아침 일찍부터 저녁 늦게까지 온종일 배운다는 것 자체가 사실 어려운 일이다. 하지만, 늘 어렸을 때부터 배움이 고팠던 박순복(73, 청산면 지전리)씨는 해내고야 말았다.청성면 만명리가 고향인 박순복씨는 5남매 중 맏이로 청성초를 졸업했다. 더 배우고 싶은 열망은 간절했으나 당시 시대 상황이 그러해 중학교 진학을 포기했다. 그 뒤 집안 일을 돕다가 청산으로 시집을 와서 산전수전 다 겪었던 일상이 맘속 내공을 길렀을까?

“미국에서 변호사 시험을 준비하며 힘들었던 순간에도 제 뿌리가 옥천에 있다는 정체성이 저를 지탱했어요. 옥천군장학회에서 받은 장학금 200만원으로 대학교 2학년 때 유럽 여행을 갔는데 그때의 경험이 영미권에서 변호사를 해야겠다는 꿈을 갖게 했어요. 그전까지는 영어로 한마디도 못 했고 해외여행도 처음이라 여권조차 없었어요.”옥천고등학교 30회 졸업생 강소라(33)씨가 미국 조지아주 변호사가 됐다. 삼양초 병설유치원, 삼양초, 옥천여중, 옥천고를 나온 옥천 토박이 강소라 변호사는 작년 여름 미국 에모리 대학교 로스쿨 졸업 후 지난달 1

노익장이라는 말이 무색해진 인생의 겨울을 만났다. 엊그제 중학교 동창의 장례식장에 다녀오면서 쓸쓸한 마음을 주체할 수가 없었다. 65년 내내 친하게 지내던 동무들 8명이 모두 세상을 등졌다. 지금은 어떤 말로도 위로가 되지 않는다. 사는 내내 인생에 의문을 던지고 답하면서 살아왔지만 명쾌한 정답을 내려본 적이 없다. 그저 순리에 맡길 뿐.■ 마을이 수장되고, ‘김서방’들은 다 떠났다충주댐 수몰지구에 잠겨버린 유년의 기억은 코흘리개 다섯 살 꼬마 ‘김기태’가 전부다. 수몰되기 한참 전에 우리는 마음을 떠나왔다. 수몰후에는 ‘김서방’들

한별씨는 고용노동부 한국장애인고용공단의 중증장애인 지역맞춤형 취업지원사업을 통해 옥천장애인자립생활센터(소장 임경미)에서 동료지원가로 활동하고 있다. 동료지원가는 동료상담, 자조모임 등을 통해 비경제활동 중증장애인의 취업 의욕을 고취시키고 경제활동 참여를 촉진하는 역할을 한다. 그런데 내년에는 실직자가 될 전망이다. 정부가 내년도 일자리 지원 예산을 전액 삭감했기 때문이다. 한별씨도 오전 9시부터 오후 12시까지 근무한다. 센터 동료 중증장애인들을 장애 당사자가 직접 상담하며 지역사회 적응을 돕는다. “동료들과 이야기를 나누면서 소소

“세월따라 가는 거야” 89세 어머니의 인생 한 줄 평이다. 어머니의 사유에 반기를 들 수 없다. 살랑이는 가을바람, 따사로운 가을 햇살을 여든여덟 해 동안 마중하고 배웅하셨다. 계절이 드나드는 자연의 섭리를 통찰하셨고 주름도 훈장이 되었다. 무심코 건네주시는 말씀 한마디가 철학자의 사유보다 더 울림있다.■ 어느새 성큼, 여기까지내 고향 보은 삼승은 아직도 시골마을을 벗어나지 못했고 내가 터를 이룬 안내는 내 인생의 8할을 기억하고 있다. 친정에서 흰 쌀밥 먹던 큰 애기가 열두 식구를 품는 새댁이 되어 남몰래 눈물도 많이 흘렸다.담

가을비가 소록소록 내리던 어느 날, 안남면 진벌마을(지수1리)을 찾았다. 정답게 모여든 마을을 지나 숲 쪽으로 ‘여기가 길이 맞나’라는 생각이 들 법한 길을 끝까지 따라가다 보니 작은 우체통 하나가 나온다. 소식을 받아 안을 누군가가 이 산골짝에 있다는 얘기다. 차를 대어 놓고 진흙 머금은 야자매트를 따라 걸음을 디디니, 왼쪽으론 연둣빛 대추를 알알이 단 대추나무들이 머리칼처럼 빼곡하게 사면을 따라 늘어서 있다. 대추나무 하염없이 보다 길을 꺾어 돌아서면 이름 모를 형형색색의 크고 작은 꽃들이 내리막길 따라 객을 반긴다. 어디서 사

지난 7월1일 부임한 공표식(56) 국민건강보험공단 옥천지사장은 지사의 최우선 목표를 군민들의 건강증진으로 정했다. 공단에서 진행하는 다양한 건강검진이 적재적소에 이뤄지고, 보험료 징수 및 이용시 불필요한 주민피해가 없도록 하겠다 설명했다. 기본을 충실히 하겠다는 의미다. “알려진 것과 달리 암검진은 남부3군 평균 검진율이 60% 정도에 불과합니다. 중요한 검진임에도 예상보다 검진을 하는 비율이 낮게 나오고요, 특히 젊은층에서 검진을 하지 않는 경우가 많습니다. 우리의 목적은 군민들의 건강증진인 만큼 제도를 적극 알려 모든 군민이

단양군 매포읍 삼곡리 출신 배덕기(59) 소장이 신임 소장으로 7월 부임했다. 배 소장은 북부출신이지만, 더 객관성있게 남부3군의 공동발전을 위해 기여하겠다는 뜻을 밝혔다. 충북도 김영환지사 공약에도 출장소 기능 강화가 올라온 만큼 얼마나 실질적인 변화가 이뤄질 지에 관심이 모아지고 있다. 신임 배덕기 소장은 남부출장소가 실질적인 역할을 하려면 주민들이 충북도가 남부3군에 왔다고 느낄 정도로 도 민원처리를 출장소에서 대부분 할 수 있어야 한다고 보았다. 또 직급 자체도 상향 조정되고 인원이 추가 배정되어야 3군 부군수와 협의도 원활

성공한 출향인에서 이제 고향으로 돌아와 제2의 인생을 시작한 임영만사무소 임영만(61) 소장. 그는 보통 사람들은 하나도 가지기 어려운 법무사, 공인중개사, 행정사 자격증을 모두 보유하고 있다. 최근까지 법원에서 일해온 임영만 소장은 고향에서 남은 인생의 의미를 실현하고자 9월1일 법률서비스 사무실을 열었다.군서면 오동리가 고향인 그는 군서초 51회, 옥천중 26회, 옥천고 2회를 졸업한 뒤 1989년부터 법원직 공무원으로 활동해 왔다. 주로 대전지방법원에서 활동했으며 2001년 6급을 승진한데 이어 2009년에는 4대1의 경쟁을

2년 전 서각 공예를 시작한 남강(南江) 조성문(61) 작가에게 나무는 원래 익숙한 재료였다. 손으로 만드는 걸 좋아해서 나무를 깎아 트레이를 만들기도 했고, 남은 조각으로 강아지, 물고기 등을 조각해 집에 장식하기도 했다. 옥천군 평생학습원에서 서각을 배우기 시작한 뒤로는 날이 새는 줄도 모르고 연습에 몰두했다. 그 결과 입문한 지 1년이 조금 넘은 시점에서 (사)한국서각협회가 주최하는 ‘제20회 대한민국 서각대전’에 입선하며 실력을 입증했다. “서각을 시작했을 때 얼마나 재밌었는지 몰라요. 첫 수업부터 ‘이건 내가 해야 하는 거

‘’나도 실향민이오, 우리 이서방들이 거의 다 떠나왔지“이대식면장님의 첫 마디였다. 고향을 북에 두고 온 분들만 실향민이 아니라 당신도 실향민이라고 누누이 강조하신다. 유년의 추억이 묻힌 고향마을이 수십 년이 지난 후에도 눈에 선하다는 말을 떠올리시며 촉촉해진 눈에 고향 마을, 그리고 그 어머니, 아버지, 친구들까지 들어앉았다. 엊그제 모래사장에서 뛰어놀던 작은 남자아이가 여든 살 이라는 나이로 쏜살같이 달리고 있다. 어느새 흰머리가 가득하지만 살아온 지난날들이 부끄럽지 않으니 그것으로 족하다고 옅은 웃음으로 화답하셨다. 허나, 열

하나의 오페라를 상연하기 위해선 수많은 구성원의 연습과 조율이 필요하다. 이때 전방위적으로 구성원을 이어주는 사람이 있으니, 바로 오페라 음악감독이다. 평소 성악가나 작곡가 등 여러 음악인을 발굴해 알아두면서 극에 맞는 가수를 추천하고, 가수 각각의 장점을 살리는 법이나 극의 순간순간이 가진 특성을 연출부에 전하며, 가수와 지휘자 사이 등 다양한 관계의 소통이 원활할 수 있게 도와 극의 완성도를 높이는 게 그의 역할이다. 10년 전부터 부모님의 고향인 옥천에 와 살면서 전국적으로 활동 중인 윤현정 음악감독(40, 읍 장야리)에겐 그

고통의 무게를 균등하게 재는 잣대는 단연코 없다. 무게로 평가할 수 없으며 각자의 삶의 여건에 맞게 재단되어지고 저울질 된다. 그래서 규범이라는 것은 억울한 이를 양산하는 부작용을 낳기도 한다. 저마다의 처한 상황과 고통의 무게를 확정할 수 없다. 억울한 이들이 양산된 그 테두리 안에서 고엽제 피해자들을 만날 수 있다.외연으로는 바로 인식할 수 없는 아픔, 그러나 대를 잇는 고통을 수십 년째 참고 견뎌내야 하는 고엽제 피해자들...그들과 함께 13년째 고락을 같이 하는 이종선 회장님.월남전으로 거슬러 올라가 20대 초반의 청년이 겪

‘굽은(못난) 나무가 선산을 지킨다’라는 말이 있다. 자손이 가난해지면 선산의 나무까지 다 팔아버리지만, 줄기가 굽은 나무는 그대로 남아 산을 지키는 역할을 해내게 된다는 말이다. 고향사랑기부제가 시작되고서 매달 기부를 이어가는 중인 은진건설 김기철 대표(67, 수원)는 고향에 남은 나무들이 ‘진짜 멋진’ 나무들이라 말한다. “위암 수술을 한 이후 고향에 자주 내려오기 시작했고, 친구들도 만나게 됐어요. 고향에서 열심히 사는 친구들을 보니 정말 멋지더라고요. 지금은 다른 데서 바쁘게 일하고 있지만, 일을 마무리한 후엔 진짜 멋진 소

■ 지난 1년간 9대 의회 의정활동 성과를 톺아보자면.군민의 눈높이에 맞는 의회가 되려 노력했다. 경기침체에 고물가까지 겹친 시기에 잠자고 있던 농축산물 가격안정기금을 활성화했다. 시기가 적절했다. 송윤섭 군의원이 전문가까지 초빙한 토론회를 만들어서 문제점을 잘 짚었고 대안까지 끌어냈다고 본다. 일반예산 사업으로 할 수 있는 부분을 기금 사업으로 돌리는 것에 비판적 입장이지만 그렇다고 기금 운용 자체를 부정하는 것은 아니다. 농축산물 가격안정화기금 현실화는 지난 1년 군의회 성과 중 최고 결과라 생각한다. 토론회, 간담회도 많이했다

매주 수요일. 청산면 청산별곡에서는 오후 7시부터 8시까지 공부방을 비추는 불빛이 환하다. 올해로 공직 3년차 최진규(28) 주무관이 단 한 명의 지역 청소년을 위해 야학의 등불을 밝히고 있기 때문이다. 최 주무관의 선행은 이번이 처음이 아니다. 2020년 11월 임용 후 청산면사무소에 발령받아 이듬해 4월 청산지역아동센터에서 문을 열었던 반딧불이 공부방에서도 동료 주무관과 함께 교육 봉사에 참여한 바 있다. 최 주무관은 청산초-청산중-옥천고를 나온 그야말로 ‘청산의 아들’이다. 학업을 위해 잠시 청산을 떠나 있기도 했으나 그럼에도

개관 16주년을 맞이한 안남배바우작은도서관의 남호순 관장은 11년째 안남에 거주하는 주민이자 시집 를 출간한 시인이다. 도서관장으로는 올해 2윌 취임했다. 노동 현장을 담은 시로 19회 전태일 문학상을, 32회 근로자문학제 은상을 받았다. 관장이 된 이유로도 ‘(주민분들이 보시기에) 시인이라는 기대감이 있기 때문이 아닐까’라고 조심스레 추측해본다.시를 학생들에게 직접 가르칠 생각이 있냐는 질문에 ‘아직은 없다’라고 말하면서도 아이들에게 시가 스며들 수 있도록 관심을 기울일 예정이라고 말한다. “제가 시를 쓴다고

옥천이 끊어질 뻔한 ‘자전거 라이딩 명소’의 명맥을 이어갈 수 있게 됐다.지난해 가을 우리지역에서 유일하게 자전거 대여점을 운영했던 고 육동균씨가 지병으로 작고하면서, 옥천에서 더 이상 자전거 관광을 즐길 수 없게 될 뻔 했다. KBS 예능 프로그램 ‘1박2일’에서 소개돼 옥천을 전국으로 이름 날리게 했던 관광자원에 큰 구멍이 생기자, 군은 그 뒤를 이어줄 자전거 동호인을 물색했다. 그 당사자가 바로 이종근(43)씨다. 군북면 이백리 소재 용평오피스에서 가구 제작과 납품을 본업으로 하는 이종근씨는 올해 1월부터 옥천을 찾는 관광객들

하얀 모래사장에서 손가락 사이로 사르르 빠져나가던 모래알, 물에 잠겨 사라져간, 가슴으로 기억하는 고향, 하얀 가운을 입은 월남전의 간호보조원. 80세의 어머니가 지나온 날들에 이정표처럼 길을 안내하던 기억 조각들이다. 이제 어머니는 기억의 파편들을 모을 수 없다. 별이라도 달아드려야 하는 훈장 같은 날들이 계속 되던 우리의 작은 영웅이었던 어머니. 치매가 일상을 잠식해 가는 어머니. 기억은 사라지고 있지만 파병 의료지원단 시절의 애환이 박제되어 기억을 뛰어넘었다. 하얀 모래사장에 추억이 묻힌 추소리의 절경이 이제 눈에서 멀어지고

매주 수요일 KBS ‘아침마당 도전 꿈의 무대’에 나서 맹활약을 펼치고 있는 군서면 하동리 출신 조영수(57)씨를 향한 응원의 열기가 뜨겁다. 지난 28일 2승을 달성하며 내달 5일 3승에 도전하고 있기 때문이다.아침마당 도전 꿈의 무대는 평생 가수를 꿈꿔온 이들의 특별한 사연과 무대를 소개하는 프로그램이다. 인기가수 임영웅씨 역시 이곳에서 처음 이름을 알리기 시작한 바 있어 전국적으로 관심도가 뜨겁다.군서면 하동리 출신인 조씨는 청주 등지에서 음악교사로 교직에 몸담다 정년 7년을 앞두고 혈액암 판명에 건강 위기를 겪은 바 있다.