착각에 빠져있을 때가 있었다. 기자가 세상을 바꾼다거나, 세상의 어둠을 척결할 수 있다는 착각. 기자를 준비하던 시절 자기소개서의 가장 첫 줄은 '낮은 곳으로 향하는 펜' 이었다. 사회의 가장 낮은 곳을 향하는 펜이 사회를 바꾸고, 그들의 삶을 구원할 수 있다는 착각 말이다. 그래서 나는 펜이 무섭고 두려웠다.착각은 현장에서 빠르게 무너졌다. 펜보다 힘 있는 물건들은 많았고, 글로 세상을 바꿀 수 없는 나날들이 더 많아졌다. 작은학교는 더욱 작아졌고, 기소혐의가 확실하다고 자만했던 것들은 불기소로 끝나기도 했었다. 이

합법이라는 이름 아래 신음하는 주민들이 점차 늘고 있다. 수소연료전지발전소 유치부터 옥천읍 대천리 가죽공장 입주, 그리고 이미 수차례 불거지고 있는 축사신축까지 합법과 싸우는 주민들의 모습은 이제 일상이 되어간다. 단체로 항의하고 손 팻말을 들며 맞서지만 허공에 소리치듯 돌아오는 것은 거부나 무관심이다. 수소연료전지 발전소나 대천리 가죽공장 입주, 축사 입주에 반대하는 주민들은 자신들의 삶을 지키기 위해 옥천군에 손을 내밀고 있다. 주민들 힘만으로는 자본과 힘을 가진 사업주나 건축주와 맞서기 어렵다는 것을 누구보다 잘 알고 있어서다

2020년 4월15일 예정된 국회의원 선거가 8개월 앞으로 다가왔다. 지난 8년간 국회에서 활동한 박덕흠 의원에 대한 평가와 함께 앞으로 4년간 해야 할 정책과 사업들이 한참 논의될 시기다. 그러나 2019년 8월29일 현재 우리고장에서는 총선과 관련된 어떠한 정책적 논의도 진행되지 않고 있다. 내년 초 진행될 새마을금고·신협 선거보다도 흥행이 안 된다. 아니 아예 ‘총선’이라는 말조차 안 나온다는 표현이 맞을 것이다.지역 양대 정당인 더불어민주당과 자유한국당은 굳이 미리 선거분위기를 띄울 필요가 없다는 속내를 공공연하게 내비치고

김재종 군수가 수소연료전지발전소 유치 등 관련절차를 우선 중단하겠다고 공언했다. 수소연료전지 발전을 둘러싼 다양한 의혹이 해소되지 않고 주민들에게 정확한 정보도 제공되지 않은데 따른 대응으로 적절하고 옳은 판단이다. 그간 수소연료전지발전소를 둘러싼 각종 의혹을 자초한 옥천군이지만 지금부터라도 주민들을 위한 공공기관으로서 역할을 해주길 기대한다. 옥천군은 수소연료전지발전소의 안정성과 환경성, 경제성 등에 대한 검증을 우선 진행할 계획이다. 더불어 발전소와 관련해 제기되는 의혹들이 해소되기 전까지는 발전소 유치절차를 진행하지 않겠다고

‘문제 삼지 않으면 아무 문제가 없는데 문제 삼으니까 문제가 된다’ 조정래의 소설 ‘정글만리’에 나오는 글귀다. 2015년 나온 영화 ‘베테랑’에서도 재벌2세가 같은 말을 한다. 그냥 두면 문제도 안 되고 다 좋게 넘어가는데, 문제를 삼으니 서로 피곤해지고 문제도 생긴다는 말은 권력자나 권력기관의 속내를 있는 그대로 보여준다. 영화에서 재벌2세가 문제를 보는 입장은 수소연료전지발전소 건립 논란을 일으키는 주민·옥천신문을 보는 옥천군의 시각과 비슷하다. 1천400억원이라는 대규모 투자가 이뤄지는 것이고 안전하다는데 언론이 나서 갈등을

공권력은 제때 필요한 만큼만 사용하는 게 원칙이다. 더도 덜도 말고 딱 필요한 만큼만 공권력을 행사해 개인의 자유를 제약하는 게 자유민주주의에 기반한 법치국가 기본이다. 공권력은 그 특성상 주민의 모든 행위를 제약하는 것은 물론 재산권 행사도 침해할 수 있다. 본질적으로 폭력적일 수밖에 없는 공권력이 필요한 것은 공공의 자율과 평등을 극대화하기 위한 불가피한 선택지여서다.불가피한 힘인 공권력은 당연히 적재적소에만 사용되어야 하지만 최근 옥천군이 보여준 행정행위는 잘못 사용할 때 어떤 문제를 낳는지 날것 그대로 보여준다. 행정력이 사

최근 수변구역에서 영리행위를 하는 업체가 실정법을 위반했다는 제보와 함께 증거 영상 등 관련 자료를 포함한 민원을 군에 전달했다. 민원인은 해당업체가 허가받은 범위를 벗어난 지역에서 영리행위를 했다며 군이 조사할 것을 요구했다. 단순 제보 수준이 아니라 구체적인 정황증거들이 있어 충분히 조사할 만한 사안이었다.실정법 위반에 대한 고발성 민원이라면 당연히 사안을 조사하고 관련법 위반 여부를 확인하는 게 순서다. 조사를 거쳐 문제가 있다면 고발 등 처분을 하고, 그렇지 않다면 무혐의 결정을 해 민원인에게 설명과 함께 결과를 통보하면 된

요즘 이사장 선거를 앞둔 신협이나 새마을금고등 몇몇 지역 금융기관들의 회원수가 급격히 늘어나고 있다. 회원수가 늘어나면 금융기관의 재정 건전성이 높아지기에 환영할 일이지만, 정작 기관 안팎에서는 기대보다 걱정이 늘었다. 일부 금융기관들은 회원수가 늘어나지 않도록 회원 가입비를 대폭 늘리는 등 가입자 증가를 막기 위한 대책을 세우기도 했다.신협이나 새마을금고가 늘어나는 회원수를 걱정하는 배경은 가입자 증가가 선거에 영향을 미칠 가능성이 높아서다. 2020년으로 다가온 이사장 선거에서 후보자들이 승리하기 위한 전략으로 본인의 지지자를

철거냐 존치냐를 두고 논란이 일던 일본무사상 좌대가 결국 철거될 것으로 보입니다. 죽향초등학교 운동장 한편에 있는 이 좌대는 현재 이순신상 좌대로 쓰이고 있지만 일제강점기를 상징하는 우리고장 일제잔재 중 하나입니다. 죽향초는 11일 교사와 학부모 등 구성원과의 논의를 거쳐 철거를 결정했습니다. 학교와 학부모들은 일본무사상 좌대의 문화적 가치가 크지 않고, 교육적으로도 활용할 가치가 없다고 판단했습니다. 그렇다고 좌대를 둔 채 역사적 사실을 설명하는 안내문을 설치하는 것도 좋은 방법이 아니라 봤습니다. 암울한 역사를 상징하는 좌대로

오로지 서울만 바라보고 서울로만 가려했던 움직임에 변화가 생기고 있다. 그간 지역의 희생을 바탕으로 발전해온 ‘서울공화국’이 스스로 특혜를 받았다고 인정하면서 시작된 일이다. 서울시는 서울과 그 외 지역이 함께 공생할 수 있는 ‘서울-지방 상생 선언’을 지난 5월22일 발표하고 총 2천403억원을 2022년까지 투자하겠다고 밝혔다. 이대로 서울이 지역의 희생위에 운영된다면 지역은 물론 서울도 공멸할 수 있다는 우려에서 나온 정책이다.서울은 서울시내 자치구를 제외하고도 총 29개 기초지자체와 36개 사업을 함께 하기로 했다. 이 사업

백내장은 녹내장, 당뇨성망막병증과 함께 3대 실명질환으로 꼽히는 대표적인 고령층 안과질환이다. 카메라로 치면 렌즈에 해당하는 수정체에 단백질의 구조적인 변화로 혼탁이 생겨 시력이 감소한다. 주로 노화에 의해 발생하지만, 최근에는 환경적 요인도 크게 작용한다. 자외선 또한 백내장의 가장 큰 원인 중 하나다. 수정체에 자외선이 닿으면 활성산소를 발생시켜 세포를 손상시키고, 눈의 노화를 촉진한다. 고령자들은 시력이 저하되거나 눈에 다소 문제가 있더라도 단순한 노화로 인한 시력저하나 흔히 알고 있는 노안이라 여기고 쉽게 넘어가는 경우가 많

작년에 옥천읍내 공설운동장 북쪽에 '옥천시네마' 소극장이 생기면서 최신 개봉영화를 옥천에서 동시에 볼 수 있어 주민들이 여가문화를 즐길 수 있게 되었다. 그간 옥천 주민들은 영화 한 편을 보기 위해서 대전까지 가는 수고로움이 있었다. 이제는 손쉽게 저녁 먹고 편안히 가족과 함께 개봉영화를 옥천서 볼 수 있어 좋은 반향을 불러일으킨다.■ 천막 가설극장, 약장사 예술단 옥천지방에서 영화를 상영하는 극장은 1960년대까지만 하더라도 옥천극장밖에 없어 면 지역에서는 오일장 장터나 공터에 천막을 친 가설극장이나 악극단 정도가

일명 '고래회충' 논란으로 사회가 뜨겁습니다. 모 고등학교에서 급식으로 나오는 삼치구이에서 고래회충이 발견되었습니다. 다음 날에는 곰팡이 샌드위치가 나왔다고 합니다. 학교 급식에 대한 위생문제로 불거졌습니다. 지난 21일 이 사건으로 토론회가 열렸다고 합니다. 문제는 토론회에서 발생하였습니다. 해당 학교 교장이 "여학생들이라 비주얼, 즉 모양새만 따진다", "남학생들이라면 툭툭 털고 먹었을 것이다"라고 발언을 했다고 합니다. 학교를 책임지고, 교육에 종사하는 사람이 성차별 발언을 스스럼없이 한 것입니다. 심지어 학생들

눈을 푸시시 뜨고 창문을 연다. 화창한 초여름 날씨가 아침부터 금싸라기 같은 햇볕을 대지에 수놓는다. 창가에 다복하게 핀 형형색색의 접시꽃이 반가운 얼굴로 아침을 맞는다. 텃밭의 풋풋한 작물들이 주인의 발걸음을 기다리고 있다. 하루가 다르게 커가는 이놈들의 모습에, 농사꾼은 또 힘든 하루를 삽자루로 시작을 한다. 욕심이 눈을 덮으면 사물의 실상이 제대로 보이질 않는다. 마음을 비우고 보지 않으면 한 송이 열매를 맺기 위하여, 지난(至難)의 세월 동안 땅 속의 어둠 속에서 인고한 뿌리가 보이지 않는 법. "이름은 꽃과 같다. 보이지

넓은 벌 동쪽 끝으로 옛이야기 지즐대는....향수의 고장 옥천! 도심 속 일상에서 가슴이 팍팍해져 올 때 입가에 흥얼거리던 노래가사 속 그곳. 아내와 함께 자연 친화적인 삶을 살아보자고 숙의 끝에 내려와 정착한 지 6개월이다. 군청에서는 세대주 이동으로 정착금, 각종 문화, 생활 등 편의제공을 위해 물리적 지원과 함께 아주 친절하게 도와준다. 역시 수려한 옥천 산천의 풍광만큼 공무원의 넉넉함도 빛났다. 작은 것 하나라도 나누고 싶어하는 순수한 이웃의 인심이 지줄대는, 마음에 늘 그리던 고향 같은 품……. 계획된 틀 속에서 사는 삶이

나는 수색전투에서 총상을 입고 응급수술을 마친 후 대구로 가는 후송열차에 올랐다. 육군 제1병원이라는 간판이 보였다. 대구의 계성중학교였다. 교실 한 칸에 50개의 야전침대가 들어있고 부상병 50명이 치료를 받고 있는 중환자실이었다. 부상과 수술 치료의 고통으로 신음타가도 금요일이 되면 중환자실에 있는 환자들이 가족에게 편지를 쓰는 날이라, 누가 시킨 것도 아닌데 환자들이 모두 두 줄로 서서 차례를 기다린다. 하나는 대구상고 4학년 재학 중 입대했다는 류 일병 앞에 모이고, 또 한 줄은 내 앞으로 모여 차례를 기다리게 된다. 환자

교육청에서 예산을 수립할 때 사업의 효율성, 타당성, 적합성, 적정성 등을 사유로 하는데 그 근간은 학생 수를 사용하며 기본정신은 시장논리를 우선 적용하는데 문제가 있다고 본다. 교육에서 시장논리가 과연 적합한지 의문을 가질 수밖에 없는데, 지역의 증약초등하교 대정분교와 안내중학교의 사례를 보면 철저히 학생 수에 따른 시장논리를 따르고 있다는 것이다. 현재 지역의 작은 학교는 학교에 예산 투입을 주저하고 있어 학교가 낙후되면서 학생이 기피하는 학교로 더 작아지고 그래서 예산 투입은 더 적어지는 악순환이 되고 있는데, 초등학교는 다행

우리가 흔히 쓰는 말 중에는 한자에서 온 말들이 많다. 그 중 직역을 하면 성장하도록 돕는다는 뜻이지만, 억지로 키우려고 도와주면 오히려 망칠 수 있다는 경계(儆戒)를 의미하는 말로 조장(助長)이란 말이 있다. 실제로는 선동(煽動)이란 말과 동의어로 많이 쓰이고 있다. 유래를 살펴보면 '억지로 싹(苗)을 뽑아서(拔) 자람(長)을 도와(助)준다'는 뜻을 가진 발묘조장(拔苗助長)이란 말에서 조장이란 부분만 따로 떼어서 쓰게 되었다고 한다. 군주가 나라를 다스릴 때 본인의 생각을 너무 강조하면서 간섭과 규제를 심하게 하면

충청북도는 옥천과 같은 농촌지역에 관심이 없다고 해도 무방하다 느껴졌다. 도청이 있고 매일 도지사와 고위 공무원이 출퇴근 하는 청주가, 옥천 주민의 16배가 살고 있는 청주 주민이 그들에게는 더욱 중요한 것이었다. 도에서 진행하는 다양한 사업 가운데 역점사업은 결국 청주와 같은 대도시 중심으로 꾸려졌고, 옥천과 같은 농촌지역은 인구수와 효율을 이유로 항상 뒷전으로 밀려났다. 불균형 문제를 외치는 작은 지역에는 지역균형발전사업을 편성해 불만을 달래는 수준이다. 균형발전은 충청북도가 추구하는 중요 가치이지만 기약없는 약속이기도 했다.

우리고장 1호 향수공원은 약 40여억원 투입되어 녹지공간을 추가 조성해 주민휴식공간으로 활용 한다는 당초 계획이었으나 주민들의 기대와 달리 공원으로서의 주민 참여 및 이용도가 저조하다는 지적들이 꾸준히 제기되고 있다. 분수광장 및 조각공원등을 조성하여 야심차게 꾸렸던 향수공원은 그야말로 도시화된 랜드마크가 될 옥천의 희망이었다. 향수공원의 상징 조형물은 당초 황소타는 목동에서 묘목과 포도로 주제로한 조형물로 수정 변경되었고, 분수대에 11억원되는 예산투입으로 명분만 갖는 조형물로 또 다시 변형되었다. 옥천 향수공원에 중.장기적인 고