주사위는 던져졌다. 옥천군은 주민간 갈등과 여러 논란을 낳고 있는 가온타워 매입안을 의회에 넘겼다. 오는 18일과 19일 옥천군의회 의원들의 판단에 따라 사업시행 여부가 결정될 예정이다. 찬반양론으로 나뉜 지역사회는 의회의 결정을 지켜보기 위해 일단 논쟁을 멈춘 모양새다. 그러나 어떤 결과가 나오던 주민들 간 갈등과 옥천군에 대한 신뢰하락은 피할 수 없게 됐다.그간 지역사회에서는 복지타운 사업 추진과정에 대한 우려와 문제제기가 수차례 있어 왔다. 가온타워 매입 과정상 문제, 복지타운 조성시 발생할 교통난 대책, 개인건물을 군이 매입

한참 마감 중이던 지난 23일 한 30대 청년 장애인이 지난 수개월간 상습적 폭행과 폭언, 임금체불을 받고 있다는 제보가 전달됐다. 일을 못한다며, 실수를 했다는 이유로 1년 가까이 폭행을 당한 피해자는 올 1월부터 폭행 강도가 높아지자 결국 일을 그만뒀다. 사진으로 본 피해자의 몸 곳곳에는 피멍과 상처가 있었다. 장애인 차별철폐의 날이 지난지 3일째 되는 날이었다.상습폭행과 폭언에 고통 받고 임금체불을 당했다는 이 장애인은 우리와 일상적으로 만나던 이웃이었다. 오토바이를 타고 배달대행 업무를 했기에 상인과 주민들을 일상적으로 만났

옥천군이 결국 가온타워 매입을 결정했다. 지난해 지역사회와 옥천군의회의 저항에 물러선 군은 여론조사와 공청회를 거쳐 당초 계획한 가온타워가 복지타운 적지라 판단했다. 이번 결정을 통해 그간 이어져온 의혹과 논란을 해소할 생각인 듯하다. 그러나 파장은 군이 바라는 예상과 다르게 나타나고 있다.지난해부터 옥천신문은 가온타워 매입을 둘러싼 지역사회 내 문제제기와 우려를 군에 전달해왔다. 공공시설 마련 절차에 반드시 포함돼야 할 타당성조사가 보다 철저하기 이뤄지고, 대상 부지 선정도 열어놓고 전문가와 다양한 주민들의 의견이 담겨야 한다고

미래통합당 박덕흠 당선자가 초선보다 어렵다는 3선 고지를 밟았다. 이제 3선 중진의원이 됐으니 선거기간 수차례 이야기한 것처럼 지역발전과 경제회복을 실질적으로 이루길 바란다.박덕흠 당선자의 3선 성공은 본인의 역량과 지지자들의 노력, 주민들의 성원이 있었기에 가능했다. 동시에 오롯이 '힘 있는 3선 중진의원 박덕흠'의 능력만으로 당선된 것만은 아니라는 말도 나온다. 곽상언 낙선자로 인한 반사이익도 있었다는 것이다.박덕흠 당선자의 3선 성공 배경에는 본인과 함께 곽상언 후보의 이름이 자주 거론된다. 박덕흠 당선자의 역량

'제야의 종'은 원래 불교에서 중생들의 번뇌를 없애기 위한 의식의 하나였다. 조선시대에는 나라가 백성들의 평안을 기원하고자 타종행사를 했다는 이야기가 전해진다. 왕이 매번 종을 치지야 않았겠지만, 사실상 왕이 백성들의 안녕을 기원하는 중요의식이었다. 이 의식은 오늘날에는 정초마다 대통령이나 각 지자체장이 국민과 지역민의 평안을 기원하는 행사로 자리 잡았다. 정초가 되면 단체장이나 대통령이 종을 울리는 지역이 전국에 33개소, 도내에도 4개소나 된다니 인기가 있긴 한 모양이다.이 인기에 힘입어서인지 옥천군도 16억원이라

옥천군 복지타운 사업에 대한 주민들의 시선이 여전히 차갑다. 어려운 이웃들을 돕는 시설을 마련하겠다는 군의 계획에 이렇게 다양한 반대 의견이 나온 것도 드문 일이다. 읍은 물론 면에서도 신중해야 한다는 이야기가 나온다.군이 민간소유 건물을 매입하려는 행위에 대한 의문부터, 대상자별 맞춤형 복지가 점차 강조되는 시대에 통합시설은 부적절하다는 의견까지 이유도 다양하다. 어떤 건물을 매입하든 개인에게 시세차익을 통한 수익을 안겨주는 꼴이라는 비판도 뒤따른다.옥천군은 잘 모르는 것 같지만, 복지타운 반대여론의 표면 아래에는 군이 가온타워

지난 2018년 지방선거는 옥천의 축제였다. 주민들은 지역사회의 고질적 문제를 정치적으로 해결할 방안을 고민했고, 청소년들은 청소년정책 발굴과 함께 모의투표와 모의 당선증 전달까지 이뤄냈다. 투표권을 가진 유권자뿐 아니라 청소년들도 지역의 주체로서 선거에 참여하는 등 새로운 변화를 이뤄냈다.후보자들은 주민들이 제안한 정책을 받아 공약으로 갈무리하고 당선 뒤에는 그 공약을 실현하기 위한 활동을 이어가고 있다. 비록 실현되지 못한 공약도 있고 변형된 공약도 있지만 선거과정은 지역민들이 정치와 선거에 참여하도록 보장하는 기반이 됐다.선거

대청호 문제 해결은 옥천 주민들의 숙원이라 해도 과언이 아니다. 1980년 대청호가 생기면서 강제로 거주지를 옮겨야 했고, 이후에도 이중삼중 씌워진 규제로 주민들은 옴짝달싹 못했다. 주민들은 삶을 송두리째 흔들어버린 대청호 규제를 해결해 달라 요구했지만 최근까지도 체감할 정도의 변화는 없었다. 그렇게 40년이 흘렀다.제한과 규제 일변도였던 대청호 정책은 2017년 주민들이 금강유역환경청에 항의방문을 하면서 조금씩 바뀌기 시작했다. 옥천 땅의 30% 이상을 금강유역환경청이 매입할 계획이 알려지면서다. 이후 주민들과 금강청은 대청호 활

코로나19 감염병 확산이 불러온 것은 질병만이 아니었다. 상호간 불신과 불안을 바탕으로 한 지역사회 모습은 끝 모르는 지역경기 침체로 이어지고 있었다. 인력시장은 문을 닫고, 상가를 찾는 주민들은 보기조차 힘들어졌다. 마스크로 서로의 얼굴을 가리고 악수 대신 주먹을 맞대는 모습은 방역에는 도움이 됐을지 몰라도 우리지역 경제의 기반을 흔드는 또 다른 모습으로 다가왔다.지역경제가 어렵다는 말은 어제오늘 이야기가 아니지만 작금의 상황은 정말 ‘최악중의 최악’이라 이야기된다. 가뜩이나 어려운 식당 등 상가에서는 하루 ‘한 테이블’ 받을까

요즘 우리고장 주민들의 최대 관심사는 마스크 구입이다. 지난주 금요일부터 마스크가 보급되기 시작했다지만 정작 주민들은 마스크를 살 수 없어 애를 먹고 있다. 우체국과 하나로마트, 약국 등 살 곳은 많다는데 정작 마스크 몇 장 구입하려면 몇 시간동안 줄을 서야 한다. 이 때문에 추운 날에도 새벽부터 마트와 우체국에 줄을 서는 위험한 상황이 매일 벌어지고 있다. 아시다시피 질병관리본부는 물론 지자체에서도 다수 사람들이 모이는 공공장소를 피하라고 권고하고 있다. 하지만 마스크를 사기 위해서는 마트와 우체국에 수 시간 줄을 서면서 사람들과

코로나19 감염병 확산세가 심상치 않다. 다행히 우리고장에서는 발병자가 없지만 대전과 청주, 상주 등 인접지역에서는 확진자가 나타나 언제 어떻게 문제가 터질지 노심초사 하고 있다.옥천군은 정부가 위기경보 최고 단계인 ‘심각’을 결정한 직후 도서관과 경로당 등 각종 공공시설을 폐쇄하고, 당분간 5일장을 폐장하는 등 대응에 나서고 있다. 옥천군보건소에서는 열이 있는 주민들이 문의할 경우 검진을 하고 행동지침 등을 전달하고 있다. 26일까지 90명의 의심자를 검진했고 모두 음성으로 나왔다고 한다.옥천군의 방역활동에 대해 인근 지역이나 상

이 문제를 지금 거론해야 할지 고민했습니다. 갈등은 고사하고 논의조차 없던 총선이 이제야 분위기를 잡고 있는데 문제점을 꼬집는 게 자칫 재 뿌리는 것은 아닌가 생각되기도 했습니다. 그러나 경선을 앞둔 민주당 후보자들과 3선 출마를 미룰 대로 미루는 박덕흠 의원을 보고 있으면 말을 하지 않을 수 없습니다. 옥천은 고사하고 동남부4군의 목소리도 제대로 담아내지 못함에 답답함을 느낍니다. 지역과 동떨어진 모습은 아무리 좋게 보려 해도 결국 지역민의 불행으로 이어질 것이었습니다.노무현 전 대통령의 사위인 민주당 곽상언 예비후보는 지역과 교

마감을 앞 둔 밤, 전화 한 통이 온다. 최근 자주 만난 취재원이다. 급히 잠시 와달라는 부탁에 완성해야할 기사는 제쳐두고 갔다. 그날 만난 취재원은 담임교사가 본인 자식에게 하는 부당한 대우에 대해서 눈물을 흘리며 이야기 했다. 그리고 마지막에는 혹여나 자식이 밉보일까 보도는 원하지 않는다고 정리했다. 그는 "옥천신문 간판을 보고 몇 번이나 망설였는지 몰랐다"며 "몇 번이고 들어갈까 했는데, 차마 못 갔다"고 자조적으로 웃었다. 신입 기자로 고군분투하고 있을 때 선배들의 '큰 기사'는 어디서 나오는지 궁금했다. 기자

옥천교육도서관 지하에 있는 전시실은 지역 예술인들에게는 무엇보다 소중한 공간이다. 명목상으로는 관성회관과 문화예술회관에도 전시실이 있지만 전시회다운 전시를 할 수 있는 공간은 이곳이 유일해서다.부족하나마 작품전시를 할 수 있었던 교육도서관 전시실이 올 해 사라질 것으로 예상되면서 지역 예술인들은 갈 곳을 잃었다. 옥천군이 구읍 전통문화체험관에 전시관을 마련했지만 작품 활동을 하는 개인은 물론 예술인단체에서도 실효성이 낮을 것이라 보고 있다. 애초에 전시공간으로 기획된 곳이 아니라서다.옥천은 문화와 예술의 고장이라지만 지역 내 그림과

변수에는 정수로 대응한다는 말이 있습니다. 바둑을 둘 때 자주 쓰는 표현이지만 최근 신종 코로나바이러스(우한폐렴)를 둘러싼 지역사회의 논란과 이에 대응하는 옥천군을 보면서도 같은 생각이 듭니다.옥천군보건소는 질병관리본부의 지침에 따라 우한폐렴 위기가 확산하지 않도록 대응하고 있습니다. 중국 우한지역을 방문한 우리고장 주민이 있었고, 중국인 능동감시자 1명이 2일부터 우리고장에 거주해 현재 자가격리 중입니다. 다행히 아직까지 우리고장에서 우한폐렴 증상 환자는 발견되지 않고 있습니다.문제는 이 같은 정보가 제때 공개되지 않으면서 의혹과

옥천푸드 공공급식 정책을 둘러싸고 가장 많이 듣는 이야기가 경제적이지 않고 비효율적이라는 불만이었다. 비싼 친환경 로컬푸드 식재료를 쓰는 것보다 관행농산물이 좋고, 아이들이 좋아하는 가공식품을 포함해야 먹거리가 다양해지고 만족도도 높다는 것이다. 가격도 비싸고 번거롭다는 학교와 옥천교육지원청의 불만에도 지역 농민과 군은 예산을 지원하며 번거롭고 경제적이지 않은 사업을 이끌어왔다. 고령소농이 점차 늘어나는 옥천농업을 유지하기 위해서였다.옥천군과 옥천푸드 정책을 이끌어가는 농민들은 수도 없이 옥천푸드 정책 필요성을 이야기하고 농업 공공

국회의원 선거가 다가오나 봅니다. 평소 길거리에서 보기 힘들었던 박덕흠 의원도 장날마다 모습을 보입니다. 성낙현·김백주 후보에 이어 고 노무현 전 대통령의 사위라는 곽상언 변호사도 22일 출마를 공식화했습니다.후보자들과 지지자들이 각자 필승 각오로 주민들을 만나는 모습이야 반가운 일입니다. 그러나 4월15일 총선이 이제 3개월이 채 남지 않은 이제야 모습을 드러내는 그들을 보면 뒷맛이 씁니다.선거철이 되어서야 얼굴을 볼 수 있고 허리를 굽히는 정치인, 그럴싸한 공약을 내걸고 주민들에게 구애를 하는 후보자의 모습은 주민들에게 혐오를

우리고장 금융기관장 선거가 코앞으로 다가왔다. 당선되기 위한 후보자들은 몸이 달았지만 선거분위기가 무르익을수록 지역사회의 반응은 냉랭하다. 특히 1월말부터 2월까지 한 달 여 동안 치러지는 우리고장 4개 금융기관장 선거에 대한 주민들의 반응은 냉담을 넘어 무관심으로 이어지고 있다. 어떤 주민들은 여론이랄 것도 없다고 할 정도로 선거가 이야기되지 않는다고 평가했다. 본인이 가입한 금융기관에서 선거를 치르는지조차 모르는 주민도 상당할 것이라 예상된다.지역 금융기관에서 일하고 있는 한 인물은 조합이 어떻게 되든 회원들은 원래 별 관심이

우리고장 버스공영제와 읍면순환버스 정책이 점차 무르익어간다. 행정이 뒷짐을 지는 동안 주민들이 먼저 나서 대책을 마련하고 의견을 수렴한 뒤 예산까지 마련하는 등 조용하지만 단단하게 발걸음을 옮겨가고 있다. 일찌감치 면민들의 발이 되어준 안남 배바우 버스에 이어 동이면과 청성면도 면 순환버스를 논의하기 시작했다.동이면은 대단위주민지원사업비를 사용해 면 순환버스 운행을 계획하고 있고 1억원이라는 예산도 편성하고 있다. 청성면은 농촌중심지활성화사업으로 순환버스 운행을 구상하고 있다. 청성면운 3~4년 후, 동이면은 올 상반기 내로 면 순

미스코리아 선발대회에서 우수자에게 주어지는 '진선미'는 논어의 '진선진미(盡善盡美)'에서 유래한다. 보통 1등을 진이라 하고 2등과 3등을 각각 선과 미라 하지만, 본래 의미는 모두가 함께 있을 때가 가장 바람직하다는 말이다. 미스코리아 선발대회는 여성상품화와 외모 서열화 등 문제로 폐지되어야 하지만 '진선미'는 다른 뜻을 담고 있다.옛 성인들은 목표의 올바름을 선이라 하고 과정의 올바름을 미라고 했다. 더불어 목표와 과정 모든 것이 다 올바른 것을 진선진미로 평가하고 최고라 쳤다. 목표가