옥천군은 가온타워 매입을 반대하면 약자에 대한 배려를 하지 않는 것으로 보는 듯하다. 목소리 한번 제대로 못내는 복지시설 이용자와 관계자들을 가온타워에 모아 시너지효과를 내게 하겠다는데 왜 반대하느냐는 식이다. 지역사회나 옥천군의회 일부 의원들이 제기하는 문제는 발생하지 않을 것이라 장담하기도 한다.애초 가온타워 매입 논란이 일어난 이유는 사전논의 없는 조급한 추진과정에 있었다. 87억원의 매입비가 2020년 본예산에 반영돼 12월 의회 결정을 앞두고 있다. 제반비용과 관련사업 등을 포함하면 120억원을 훌쩍 넘길 수도 있다. 그럼

8천만원에 달하는 체육회장 출연금이 논란이다. 체육회장을 하려면 매년 2천만원씩 4년간 출연금을 내야하고, 출마만 해도 3천만원의 기탁금을 내야한다. 그간 당연직으로 군수가 맡아온 체육회장을 민간에서 선출하도록 하면서 이뤄진 일이다.체육회장 기탁금은 군의원이나 군수는 물론 국회의원보다 많다. 공직선거법상 군의원은 200만원, 군수는 1천만원, 국회의원은 1천500만원의 기탁금을 낸다. 그런데 체육회장은 별다른 이유도 없이 3천만원이라는 기탁금을 내게 됐다. 우리고장 웬만한 주민의 한 해 총소득에 달하는 2천만원을 연간 출연금으로 내

옥천은 영동·보은보다 큰 지역임에도 읍 시가지는 좁고 복잡하다. 영동과 보은은 읍 중심가가 확장하는 구조인 반면 옥천은 벌써 수십 년째 확장하지 못한 채 과부하가 날로 심해지고 있다. 단일 기관으로는 가장 많은 공무원이 일하고 가장 많은 주민이 찾는 군청사도 영동과 보은은 외곽에 있는 반면, 옥천은 도심 한복판에 있다. 옥천읍은 옥천군청 반경 1km이내에 거의 모든 기관이 몰려있다. 옥천군과 경찰서, 교육지원청 등 공공기관과 은행, 농협 등 금융기관, 각종 공사와 공단까지 빼곡히 자리를 채웠다.좁은 공간에 3만여명이 살며 복작대는

한 사람이나 조직의 힘을 가늠하는 기준으로 곧잘 ‘말의 힘’이 거론된다. 어떤 사람은 목숨을 걸어야 말 한마디를 전할 수 있는 반면, 누군가는 지나가듯 한마디 해도 여러 사람과 사회에 영향을 준다. 힘과 권한을 가진 사람일수록 말과 행동을 조심하라는 격언은 그만큼 그의 말과 행동이 많은 사람에게 영향을 미치고 삶에 변화를 준다는 반증이다.권한과 힘을 가진 사람, 지역 내 다수 주민들에게 영향을 주는 사람일수록 말의 무게를 더 깊이 생각하고 경계해야 한다. 그러나 요즘 지역사회를 보면 힘을 가진 사람일수록 자신이 내뱉는 말과 그로 인

우리고장 농민들이 땀 흘려 생산한 옥천푸드 농산물을 학생들이 먹는 모습은 일상이 됐다. 2005년 농민과 교사를 중심으로 옥천군 학교급식지원조례제정 운동본부가 결성돼 2007년 학교급식지원조례 제정으로 이어지며 시작한 변화다. 2008년 친환경 쌀 차액지원으로 시작한 친환경학교급식은 10년이 지난 오늘날 전품목 공급을 목전에 두고 있을 정도로 발전해왔다.친환경과 순환경제를 지향하는 옥천푸드 정책은 지역에서 생산된 건강한 먹거리를 제공하는 동시에 농민과 소비자가 긴밀하게 연결된다는 점에서 전국적 관심을 모았다. 지역에서 생산한 먹거리

옥천군이 추진하는 금구리 도시재생사업이 국토부 공모를 통과했다. 도립대 기숙사 신축 430억원을 포함해 총 796억원이 투입된다. 읍내에서도 낙후된 지역으로 꼽히는 신기리 지역의 활성화와 더불어 침체된 읍내 상권을 활성화할 것이라는 기대로 이어진다.읍내 대학과 상권을 중심으로 800억원에 달하는 예산이 투입된 사례는 이번이 처음이다. 그간 면지역에 농촌중심지활성화사업이나 권역사업으로 적게는 40억원에서 많게는 100억원 이상 투입된 사례가 있지만 시가지 공공사업은 없었다. 읍의 변화는 면지역에도 상당한 영향을 미치는 만큼 주민들이

지역에서는 ‘정치’를 찾아보기 어렵다. 더불어민주당과 자유한국당은 각각 지역위원회가 있고 각 위원회마다 위원장 등 당직자가 있지만 지역문제를 논의하고 해결하는 정치활동은 보이지 않는다. 대신 누가 공천을 받고 출마를 하는지 논의하는 전략과 선거운동만이 그 자리를 차지한다. 정치는 실종되고 선거운동만 난무하는 정치판에서 주민들의 삶과 현안은 설 자리가 없다. 총선이 6개월여 남았지만 지역의 문제를 점검하고 정책을 논의하는 움직임은 사실상 전무하다. 민주당에서는 누가 공천을 받을지를 두고 후보군에 속한 이름들만 수면위로 올라왔다 가라앉

심향 박승무, 한원 박석호, 하동철 선생 등 옥천 출신 유명 화가가 많이 있지만, 옥천에 미술관은 없습니다. 옥천 출신 작가들의 상설전시나 지역예술인들의 기획전을 하면서 다양한 문화공간으로 기능할 수 있는 미술관의 부존재는 열악한 옥천 문화환경을 상징하기도 합니다. 이원면 대동리 출신 월간 서울아트를 발행하고 김달진 미술자료관을 운영중인 김달진 선생을 필두로 지역 출신 예술인들이 옥천 미술관 건립을 위한 기고를 연재합니다.'완전한 미완'. 전시회 부제로는 이색적이다. 미완성인데 그 자체가 완전하다는 것은 역설적이다.

'여' 선배들에게 내려오는 경험담을 들을 때도 그다지 유쾌하지 않았다. 당사자가 된 지금은 오죽할까. 그렇다. 사회가 말하는 결혼적령기에 딱 놓인 이현경 기자의 혼사는 뭇사람들의 관심이다. 진짜로 궁금해서 물어보는 경우가 아주 가끔 있는가 하면, 대개 그 나이 때 반드시 거쳐야 하는 통과의례처럼 따라오는 질문일 때가 많다. '궁금하지는 않지만 너의 결혼 유무에 내가 한 소리는 해야겠어.' 이런 심보다.결혼을 했다고 해서 안심하면 안 된다. 그 다음이 기다리고 있다. "아기는?" 그렇다. 결혼 유무를 놓고

오는 9월30일은 옥천신문 창간 30주년이 되는 날입니다. 1989년 9월30일 주민들이 한푼 두푼 모아 만든 군민주 옥천신문은 지금까지 옥천주민 여러분의 사랑과 관심을 받으며 지역사회의 공기 역할을 하며 다양한 소식을 알려왔습니다. 불편부당한 문제는 바로잡으려 애썼고, 좋은 소식은 널리 알려 보다 많은 주민들이 함께 기뻐할 수 있도록 했습니다. 30년이라는 긴 시간동안 옥천신문이 바른 길을 걷고 옳은 소리를 할 수 있도록 도와주신 독자와 주민 여러분께 감사드립니다. 옥천신문은 30주년이 되는 올 해 다양한 변화를 시도했습니다. 올

착각에 빠져있을 때가 있었다. 기자가 세상을 바꾼다거나, 세상의 어둠을 척결할 수 있다는 착각. 기자를 준비하던 시절 자기소개서의 가장 첫 줄은 '낮은 곳으로 향하는 펜' 이었다. 사회의 가장 낮은 곳을 향하는 펜이 사회를 바꾸고, 그들의 삶을 구원할 수 있다는 착각 말이다. 그래서 나는 펜이 무섭고 두려웠다.착각은 현장에서 빠르게 무너졌다. 펜보다 힘 있는 물건들은 많았고, 글로 세상을 바꿀 수 없는 나날들이 더 많아졌다. 작은학교는 더욱 작아졌고, 기소혐의가 확실하다고 자만했던 것들은 불기소로 끝나기도 했었다. 이

합법이라는 이름 아래 신음하는 주민들이 점차 늘고 있다. 수소연료전지발전소 유치부터 옥천읍 대천리 가죽공장 입주, 그리고 이미 수차례 불거지고 있는 축사신축까지 합법과 싸우는 주민들의 모습은 이제 일상이 되어간다. 단체로 항의하고 손 팻말을 들며 맞서지만 허공에 소리치듯 돌아오는 것은 거부나 무관심이다. 수소연료전지 발전소나 대천리 가죽공장 입주, 축사 입주에 반대하는 주민들은 자신들의 삶을 지키기 위해 옥천군에 손을 내밀고 있다. 주민들 힘만으로는 자본과 힘을 가진 사업주나 건축주와 맞서기 어렵다는 것을 누구보다 잘 알고 있어서다

2020년 4월15일 예정된 국회의원 선거가 8개월 앞으로 다가왔다. 지난 8년간 국회에서 활동한 박덕흠 의원에 대한 평가와 함께 앞으로 4년간 해야 할 정책과 사업들이 한참 논의될 시기다. 그러나 2019년 8월29일 현재 우리고장에서는 총선과 관련된 어떠한 정책적 논의도 진행되지 않고 있다. 내년 초 진행될 새마을금고·신협 선거보다도 흥행이 안 된다. 아니 아예 ‘총선’이라는 말조차 안 나온다는 표현이 맞을 것이다.지역 양대 정당인 더불어민주당과 자유한국당은 굳이 미리 선거분위기를 띄울 필요가 없다는 속내를 공공연하게 내비치고

김재종 군수가 수소연료전지발전소 유치 등 관련절차를 우선 중단하겠다고 공언했다. 수소연료전지 발전을 둘러싼 다양한 의혹이 해소되지 않고 주민들에게 정확한 정보도 제공되지 않은데 따른 대응으로 적절하고 옳은 판단이다. 그간 수소연료전지발전소를 둘러싼 각종 의혹을 자초한 옥천군이지만 지금부터라도 주민들을 위한 공공기관으로서 역할을 해주길 기대한다. 옥천군은 수소연료전지발전소의 안정성과 환경성, 경제성 등에 대한 검증을 우선 진행할 계획이다. 더불어 발전소와 관련해 제기되는 의혹들이 해소되기 전까지는 발전소 유치절차를 진행하지 않겠다고

‘문제 삼지 않으면 아무 문제가 없는데 문제 삼으니까 문제가 된다’ 조정래의 소설 ‘정글만리’에 나오는 글귀다. 2015년 나온 영화 ‘베테랑’에서도 재벌2세가 같은 말을 한다. 그냥 두면 문제도 안 되고 다 좋게 넘어가는데, 문제를 삼으니 서로 피곤해지고 문제도 생긴다는 말은 권력자나 권력기관의 속내를 있는 그대로 보여준다. 영화에서 재벌2세가 문제를 보는 입장은 수소연료전지발전소 건립 논란을 일으키는 주민·옥천신문을 보는 옥천군의 시각과 비슷하다. 1천400억원이라는 대규모 투자가 이뤄지는 것이고 안전하다는데 언론이 나서 갈등을

공권력은 제때 필요한 만큼만 사용하는 게 원칙이다. 더도 덜도 말고 딱 필요한 만큼만 공권력을 행사해 개인의 자유를 제약하는 게 자유민주주의에 기반한 법치국가 기본이다. 공권력은 그 특성상 주민의 모든 행위를 제약하는 것은 물론 재산권 행사도 침해할 수 있다. 본질적으로 폭력적일 수밖에 없는 공권력이 필요한 것은 공공의 자율과 평등을 극대화하기 위한 불가피한 선택지여서다.불가피한 힘인 공권력은 당연히 적재적소에만 사용되어야 하지만 최근 옥천군이 보여준 행정행위는 잘못 사용할 때 어떤 문제를 낳는지 날것 그대로 보여준다. 행정력이 사

최근 수변구역에서 영리행위를 하는 업체가 실정법을 위반했다는 제보와 함께 증거 영상 등 관련 자료를 포함한 민원을 군에 전달했다. 민원인은 해당업체가 허가받은 범위를 벗어난 지역에서 영리행위를 했다며 군이 조사할 것을 요구했다. 단순 제보 수준이 아니라 구체적인 정황증거들이 있어 충분히 조사할 만한 사안이었다.실정법 위반에 대한 고발성 민원이라면 당연히 사안을 조사하고 관련법 위반 여부를 확인하는 게 순서다. 조사를 거쳐 문제가 있다면 고발 등 처분을 하고, 그렇지 않다면 무혐의 결정을 해 민원인에게 설명과 함께 결과를 통보하면 된

요즘 이사장 선거를 앞둔 신협이나 새마을금고등 몇몇 지역 금융기관들의 회원수가 급격히 늘어나고 있다. 회원수가 늘어나면 금융기관의 재정 건전성이 높아지기에 환영할 일이지만, 정작 기관 안팎에서는 기대보다 걱정이 늘었다. 일부 금융기관들은 회원수가 늘어나지 않도록 회원 가입비를 대폭 늘리는 등 가입자 증가를 막기 위한 대책을 세우기도 했다.신협이나 새마을금고가 늘어나는 회원수를 걱정하는 배경은 가입자 증가가 선거에 영향을 미칠 가능성이 높아서다. 2020년으로 다가온 이사장 선거에서 후보자들이 승리하기 위한 전략으로 본인의 지지자를

철거냐 존치냐를 두고 논란이 일던 일본무사상 좌대가 결국 철거될 것으로 보입니다. 죽향초등학교 운동장 한편에 있는 이 좌대는 현재 이순신상 좌대로 쓰이고 있지만 일제강점기를 상징하는 우리고장 일제잔재 중 하나입니다. 죽향초는 11일 교사와 학부모 등 구성원과의 논의를 거쳐 철거를 결정했습니다. 학교와 학부모들은 일본무사상 좌대의 문화적 가치가 크지 않고, 교육적으로도 활용할 가치가 없다고 판단했습니다. 그렇다고 좌대를 둔 채 역사적 사실을 설명하는 안내문을 설치하는 것도 좋은 방법이 아니라 봤습니다. 암울한 역사를 상징하는 좌대로

오로지 서울만 바라보고 서울로만 가려했던 움직임에 변화가 생기고 있다. 그간 지역의 희생을 바탕으로 발전해온 ‘서울공화국’이 스스로 특혜를 받았다고 인정하면서 시작된 일이다. 서울시는 서울과 그 외 지역이 함께 공생할 수 있는 ‘서울-지방 상생 선언’을 지난 5월22일 발표하고 총 2천403억원을 2022년까지 투자하겠다고 밝혔다. 이대로 서울이 지역의 희생위에 운영된다면 지역은 물론 서울도 공멸할 수 있다는 우려에서 나온 정책이다.서울은 서울시내 자치구를 제외하고도 총 29개 기초지자체와 36개 사업을 함께 하기로 했다. 이 사업