지구상에 이런 나무가 얼마나 더 있을까? 나무의 성분을 이용해 해충을 퇴치하고 화학도료로는 도저히 흉내조차 낼 수 없는 천연도료의 구실을 한다. 거기까지는 "참 쓸모 있구나"라며 고개를 끄덕일 수 있다. 그런데 마지막, 이 나무를 사람이 먹는다는 대목에 이르면 호기심은 놀라움으로 바뀐다. 바로 옻나무 이야기다. 옻나무가 인간에게 미치는 의학적인 효과는 이미 수천 년 전부터 문헌상의 기록으로 각종 전통의서에 등장하고 있다. 본초경 등 중국의 고전의서도 옻나무로부터 얻은 생칠을 가공한 건칠이 약재로 사용됨을 기록하고 있고 세계적 기록유산인 우리 동의보감 역시 옻나무에서 얻은 건칠이 사람의 질병에 어떻게 활용될 수 있는지 구체적으로 기록하고 있다...

 

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