작은 언론’이란 어떤 것일까요? 지금까지 언론은 기업과 같이 고속성장하며 비대화되었습니다.
필요 이상으로 몸집을 부풀렸다는 뜻이지요. 땅에 기반을 두고 조금씩 가지를 뻗친 언론은 권력이라는 ‘태양’을 따라 해바라기마냥 몸을 뒤틀며 무작정 따라갔습니다.  

‘태양’이 아무리 좋더라도 지금까지 지켜준 ‘땅’을 버리면 안 되는데, 많은 영양분을 공급해 준 ‘땅’의 고마움을 잊으면 안 되는데, 언론이라는 ‘식물’은 어느새 자신이 원하는 영양분만 선별해 공급받고 계속 ‘태양’을 쫓아갔습니다. 한마디로 편식을 한 것이지요. 언론이란 몸집은 한없이 커졌지만, 그 영양상태는 부실하기 짝이 없었습니다. 여러 지역의 민초들의 삶을 돌보지 못하고, 소위 힘이 있는 사람들에게만 권력을 감시한다는 핑계로 ‘유착’을 해왔던 것이 사실입니다.  

이런 없어져야 할 관행들이 아직까지 존재하고 있다는 철저한 반성에서 ‘옥천신문’은 시작합니다. 모든 것을 아우르려는 거대언론들, 수많은 카테고리를 만들어 등급을 매기면서 신문사의 입맛대로 모든 것을 정렬하는 거대언론들에게 지역은 늘 ‘변방’이었습니다. 그와 반대로 서울지역에 사는 힘 있는 사람들, 그들은 언제나 주인공이었습니다. 시대가 점차적으로 진보하고 있는 요즘에도 그것은 바뀌지 않는 불변의 진리인 양 좀처럼 변하지 않습니다. 효율성을 가장한 채 모든 것이 그곳에 집약되어 있고, 경쟁력이라는 이름 하에 그 집중된 권력을 쉬이 놓으려 하지 않습니다.  

카메라와 펜대는 구색을 맞추려 할 때나, 큰 사고가 날 때, 도시인들이 상상하는 고정화된 이미지의 시골을 그릴 때나 방향을 아주 가끔 선회합니다. 그것은 어디까지나 그들의 필요에 의해서입니다. 그 안에서 숨쉬는 사람들, 이야기하고 싶어 하는 사람들의 목소리는 잠식됩니다. 지역 주민들은 더 이상 변방이 아니라 그 자체로 바로 중심입니다.  

각자 가슴속에 커다란 소우주를 품고서 ‘소통’하고 ‘공유’하고 싶어합니다. 그 소통과 공유를 바탕으로 연대의 틀을 마련하여 이 사회를 더 나은 사회로 바꾸고자 합니다. 이제 그것을 가능하게 하는 매개체의 필요성은 두말 할 나위가 없겠죠. ‘작은 언론’입니다. 지역 주민들의 세세한 소식, 아름다운 이야기, 변화에 대한 갈망 등을 귀담아 들으려합니다.

지역 안에서 또 하나의 ‘작은 권력’이 아닌 ‘조그만 징검다리’가 되고자 합니다. 옥천신문에서는 여러분들이 바로 주인공입니다. 옥천신문은 여러분들의 관심과 애정 속에서 커 갑니다. 이제 옥천신문은 타자화 된 ‘옥천신문’이 아니라 주민들이 언제든 친숙하게 느끼고 살갑게 다가갈 수 있는 ‘우리신문’으로서의 비상을 꿈꿔봅니다.  

하고 싶은 이야기, 마음속에 담아뒀던 이야기들 오래 묵혀 두지 마시고 표현하십시오. 전화를 하셔도 좋고, 이메일로 보내도, 편지로 써도, 직접 기사를 쓰셔도 좋습니다. 어떤 통로이든지 간에 열어놓고 있겠습니다. 주민여러분의 이야기를 귀담아 들으면서 옥천의 대안에 대해 같이 고민해보는 ‘소중한 친구’가 되도록 하겠습니다.